Chinese Kerstsferen...

“En zijn jullie wel in kerststemming?”, werd er de laatste dagen veel gevraagd in verschillende mails en gesprekken via skype. Tja... de etalages (die ze hier niet hebben) zijn niet versierd, er schalt geen “pepersaus over de kallkoen” door de televisie en we hebben welgeteld één dennenboom gevonden in Tanchang. Maar: met een beetje goede wil kun je een heleboel! En maandag heeft het bij ons in het dorp gesneeuwd! Dan is het buiten al een heel ander gezicht! Ook binnen hebben we zo onze aanpassingen... Zo hangen er flikkerende kerstlichtjes aan de muur, hebben we met kerstslingers sterren en klokken op de muur gemaakt en rode kaarsen gevonden! Chinezen snappen al niet waarom we kaarsen branden en dat we nu dan ook nog rode kaarsen willen...Daar frutselen we een kerststukje van, met dennentakjes die de mensen hier verkopen om de kachel mee aan te steken :-) (dat heet: roeien met de riemen die je hebt!) Maar goed, de Chinese studenten die binnenkomen, vinden het “beautifull!”
Onze directeur wil de eerste kerst voor ons in China bijzonder maken en daarom zitten we op Kerstavond te hotpotten. We krijgen zelfs een kerstcadeautje van ze: twee lachende Chinese figuurtjes die ons moeten uitbeelden. “Dat we ons hele leven maar gelukkig zijn!”. Teruglopend naar huis in de vrieskou bedenken we ons dat we vorig jaar met de Kerst ons afvroegen waar we volgend jaar zouden zijn en dat we toch wel erg tevreden zijn met de plek waar we nu zijn!
De nodige religieuze inbreng wordt via internet opgezocht en één van de studenten had ons de eerste film van Harry Potter gegeven. Omdat we zo weinig film kijken, is het echt een cadeautje om op deze Kerstavond een dvd-tje te kijken! We hebben glühwein geregeld (ze hebben hier erg zoete wijn die je best kan opwarmen!) en André geniet van zijn borreltje. Kortom: een geslaagde Kerstavond!

Deze ochtend beginnen we met een heerlijk kerstontbijt: eitje, witte bolletjes met bosbessenjam, wentelteefjes en cake gesneden in de vorm van een kerstboom. Met de kerstmuziek die we hadden meegenomen op de MP3 wanen we ons bijna aan de Kruisweg... We geven toe: het is een beetje “mutsen”, maar dan hebben we ook wel ons Chinese kerstgevoel!

Met deze Kerst begint hier ook de vakantie. We schamen ons bijna om het te zeggen, maar dinsdag hoorde Lean dat ze op woensdag tot ongeveer 15 februari vrij is... Dat we een langere vakantie hadden dan normaal hier in China, dat wisten we al. De regering van China had besloten dat de door de aardbeving getroffen gebieden langer vakantie zouden hebben. We zouden dus vanaf 3 januari ongeveer vrij hebben en 11 maart komen de studenten weer. Lean zou nog een training geven aan de leerkrachten van de County eind februari, waardoor we zo ongeveer half februari terug moesten zijn.
Het gesodemieter begon toen het Education Bureau besloot om de final tests een week eerder te doen, waardoor het werk van Leandra met de studenten en leraren een week eerder stopte. Op zich geen punt, want eind december zou ze nog een training doen met de leerkrachten van deze school. Behalve grade 9 was er geen student meer te bekennen, maar de leerkrachten moesten wel op school zijn. Ze zaten te schaken, te kletsen bij de kachel en te wachten tot dat ze vakantie hadden. Lean voelde zich al bijna schuldig dat ze op haar training moesten wachten, maar uiteindelijk bleek dat dit helemaal niet het geval was! Toen ze vroeg hoe het met haar training zat, vertelde de directeur dat hij dat nog niet precies wist... omdat diegene van het Education Bureau die dit beslist een week weg was. Nou ja, uiteindelijk bleek dus dat we deze training ook in februari hebben... Op zich wel goed, want dan blijft er waarschijnlijk meer van hangen, dan als we het nu doen en twee en een halve maand vakantie hebben. Maar goed, het werk was dus wel klaar...

Onze plannen waren om naar Thailand te gaan in de tweede week van januari om Ed en Karel daar op te zoeken. We gaan samen waarschijnlijk verder reizen, dus dat wordt helemaal leuk! Nu we eerder vrij hebben, proberen we om al eerder naar Kunming te reizen (van waaruit we doorvliegen naar Thailand), waar we Noreen (één van de andere vso-ers waar we nog erg veel contact mee hebben via de skype, nadat we elkaar hadden leren kennen in de Incountry training) ook zullen zien! Daar hebben we ook erg veel zin in. Er woont ook nog een andere vrijwiliger van VSO daar, die ons al weer allemaal leuke tips heeft gegeven om te gaan bezoeken!
Kortom: we hebben het al superleuk, maar de komende tijd wordt weer heel bijzonder!